Anonimo. Castello di Chillon, Lago di Ginevra, da Samuel Prout

Miniature da Prout & Bonington: acquerelli del primo Ottocento

<p>Questo acquerello fa parte di una squisita serie di versioni miniaturizzate di soggetti continentali, ispirate ai principali artisti topografici dell'inizio del XIX secolo, tra cui Samuel Prout (1783–1852) e Richard Parkes Bonington (1802–1828), in Italia, Svizzera, Francia e sul Reno. In scala ridotta, riproducono perfettamente la prospettiva e le proporzioni degli originali a cui si ispirano. Costituiscono un impressionante esercizio di abilità tecnica, pur mantenendo l'atmosfera e il senso del luogo delle opere topografiche originali.</p> <p>Come collezione, questi acquerelli mostrano curiosamente un punto in comune tra questi artisti contemporanei e le loro opere topografiche continentali, opere che venivano spesso realizzate per essere riprodotte come illustrazioni su tavola nelle popolari riviste paesaggistiche dell'epoca. Pubblicazioni come "Heath's Picturesque Annual" (1832-1845) e la serie "Landscape Annual" di Jennings (1830-1839) erano un'attività commerciale di base per gli aspiranti artisti dell'epoca. Spesso chiamati "Libri di Bellezza", questi nuovi e popolari annuali erano prodotti con sfarzo, con incisioni di alta qualità e rilegature costose. Ogni illustrazione si concentrava su un punto di riferimento architettonico o un elemento paesaggistico di rilievo, ma altrettanto importanti nella composizione erano le scene di strada comuni, con vecchie facciate e attività umane.</p> <p>I dipinti di questa collezione provengono da un album risalente agli anni Trenta del XIX secolo circa, appartenuto a Edward Garstin (1794–1871), sovrintendente del Bengala, donato alla figlia Louisa Charlotte Garstin nel 1855. Una delle opere presenti nell'album è di William Henry Harriott (c. 1790–1839) (nato in India, figlio della talentuosa miniaturista del XVIII secolo Diana Hill (c. 1760–1844)), ma l'autore di questi acquerelli in miniatura non è confermato. Sembra probabile che i Garstin conoscessero il giovane Harriott in India.</p>