Clarkson Frederick Stanfield RA RBA Al largo di Fuenterrabia, Spagna

Clarkson Frederick Stanfield RA RBA (1793–1867)

<p> Clarkson Frederick Stanfield RA RBA (1793–1867) è stato un importante pittore inglese, noto soprattutto per i suoi dipinti di grandi dimensioni raffiguranti drammatici soggetti marini e paesaggi. Nato a Sunderland, a due passi sia dal teatro cittadino che dal lungomare, suo padre, James Stanfield, era un attore irlandese ed ex marinaio. Sua madre, Mary Hoad, era un'artista e attrice, morta nel 1801. James Clarkson fu dichiarato abolizionista e prese il nome dal lobbista antischiavista, il reverendo Thomas Clarkson.</p> <p>Da ragazzo si arruolò su una carboniera di South Shields per diventare marinaio, prestando servizio nella Royal Navy dal 1808 fino al suo congedo per motivi di salute nel 1814. Utilizzando il tempo libero per studiare materie nautiche e sviluppare le sue capacità di disegnatore, nel 1815 intraprese un viaggio in Cina a bordo dell'East Indiaman Warley e tornò con molti schizzi.</p>
<p> Nel 1816 Stanfield fu assunto come decoratore e scenografo al Royalty Theatre di Wellclose Square, a Londra. In seguito, insieme a David Roberts, lavorò al Coburg Theatre di Lambeth e, nel 1823, divenne scenografo residente al Theatre Royal di Drury Lane, dove raggiunse rapidamente la fama grazie all'enorme quantità di spettacolari scenografie e diorami che realizzò per quel teatro fino al 1834. In seguito abbandonò la pittura di scenografie, facendo eccezioni solo per i suoi amici personali, William Charles Macready e Charles Dickens.</p> <p>Gran parte del lavoro teatrale e di cavalletto di Stanfield si basava su estese tournée nazionali e internazionali. Dal 1823 in poi viaggiò regolarmente all'estero, visitando Francia, Olanda, Belgio e il Reno, Italia, i Pirenei e la Spagna settentrionale. Negli anni Trenta dell'Ottocento, questo impegno si tradusse in numerose opere per le pubblicazioni di viaggio illustrate dell'epoca, tra cui i Picturesque Annuals di Heath.</p>
<p> Stanfield espose per la prima volta alla Royal Academy nel 1820 e continuò, con solo alcune interruzioni iniziali, fino alla morte. Fu anche membro fondatore della Society of British Artists, dal 1824, e ne fu presidente per il 1829. Nel 1832 fu eletto membro associato della Royal Academy e divenne accademico a pieno titolo nel 1835. Dopo un lungo periodo di salute cagionevole, Stanfield morì a Hampstead, Londra, nel 1867.</p>