George Frost Mulino ad acqua Suffolk

Disegno originale in gesso del XVIII secolo, George Frost, Mulino ad acqua di Suffolk.

Una scena bucolica del Suffolk che mostra un mulino ad acqua incastonato tra gli alberi, con padre e figlio che camminano in primo piano. George Frost (1754–1821) fu un paesaggista inglese che visse a Ipswich, nel Suffolk, e i cui soggetti erano quasi esclusivamente locali. Fu amico di John Constable e grande ammiratore di Gainsborough.

Frost era un artista autodidatta e usava spesso il gesso nero per realizzare i suoi schizzi paesaggistici. Il suo necrologio del 1821 sul Gentleman's Magazine elogiò in particolare i suoi disegni: "Le sue produzioni, e più in particolare i suoi disegni, erano ammirevoli e mostravano abbondanti prove del carattere e del genio di un Maestro. Studiava la natura con la massima attenzione e, nei suoi tentativi di delinearne le bellezze, ottenne un successo straordinario".

Il soggetto del mulino ad acqua evoca fortemente la zona del Suffolk e il paesaggio che Gainsborough e, in seguito, Constable amavano così tanto. Lo stile di Frost fu influenzato da Gainsborough e possedeva numerosi dipinti e disegni dell'artista più anziano. Sebbene Gainsborough si guadagnasse da vivere come ritrattista, la pittura di paesaggio – e la campagna del Suffolk della sua infanzia – fu il suo primo amore. La ponderata collocazione di due figure in primo piano nel disegno di Frost deve qualcosa all'atteggiamento di Gainsborough nei confronti delle figure nel paesaggio, considerate "un piccolo affare per l'occhio". Sebbene l'approccio di Gainsborough – come quello di Frost – fosse naturalistico, le sue vedute paesaggistiche erano talvolta costruite, e qui sembra che Frost aggiunga poeticamente le figure per completare la narrazione pastorale.

George Frost era amico di John Constable, e fu quest'ultimo artista a consacrare il paesaggio del Suffolk e i suoi mulini nel canone dell'arte britannica. Frost aveva quasi trent'anni più di Constable, ma i due andavano molto d'accordo e intrapresero insieme viaggi di schizzi locali tra il 1790 e l'inizio del 1800. Lo stile iniziale di schizzi a matita di Constable era molto simile a quello di George Frost; è difficile distinguere tra alcuni dei loro schizzi dei moli di Ipswich e delle navi mercantili. Fu negli ultimi anni di vita di Frost, e anche in seguito, che Constable dipinse alcune delle sue scene più note ambientate nei mulini del Suffolk, come "Il carro da fieno", del 1821.

Provenienza: dalla collezione del Dott. EM Brett di Hampstead. Abbott & Holder, 30 Museum Street, WC1A 1LH.

Su carta vergata.