William Callow RWS (1812–1908) nacque a Greenwich, figlio maggiore di un costruttore e carpentiere che incoraggiò fin da piccolo il suo talento artistico. Dal 1823 fu fortemente influenzato e aiutato dai fratelli Fielding: studiò schizzo, incisione e acquerello con Theodore, Copley e Thrales e, dal 1829, lavorò con Newton a Parigi.
Dal 1831 condivise lo studio con Thomas Shotter Boys, i cui soggetti e stile, insieme a quelli di Richard Parkes Bonington, avrebbero avuto una profonda influenza sulle opere di Callow. Affermatosi come maestro di disegno di successo, gli fu offerto un incarico come insegnante per la famiglia di re Luigi Filippo I di Francia e per diversi anni diede lezioni al Duca di Nemours e alla Principessa Clementina. Eletto membro della Old Water-Colour Society nel 1838, Callow tornò a Londra nel 1841 e iniziò a dipingere quadri di grandi dimensioni e a olio.
Viaggiò molto in Francia, Paesi Bassi, Belgio, Germania, Svizzera e Italia, disegnando moltissimi schizzi. Nel 1846 sposò una delle sue studentesse, l'artista e compositrice Harriet Anne Smart. La coppia si trasferì a Great Missenden, nel Buckinghamshire, dove Callow morì nel 1908 all'età di novantacinque anni.
Le opere di William Callow sono presenti in numerose collezioni pubbliche, tra cui quelle del British Museum, del V&A, della Tate, della Courtauld Gallery, del Birmingham Museum & Art Gallery e del Fitzwilliam Museum di Cambridge.
