Joseph Michael Gandy ARA (1771–1843) nacque a Londra, figlio di Thomas Gandy, cameriere al White's Club di St James's. Dimostrò presto un talento per il disegno e fu preso come allievo dall'architetto James Wyatt all'età di quindici anni. Nel 1789 entrò alla Royal Academy Schools e l'anno successivo gli fu conferita la medaglia d'oro per un disegno raffigurante "Un arco di trionfo".
Nel 1794 si recò in Italia a spese di John Martindale, proprietario di White's, dove trascorse tre anni, principalmente a Roma, vincendo una medaglia al prestigioso Concorso Clementino patrocinato dall'Accademia di San Luca nel 1795. Tornato in Inghilterra nel 1797, trovò impiego come disegnatore nello studio di Sir John Soane. Esercitò la professione in proprio dal 1801 e nel 1803 fu eletto membro dell'ARA (Associazione Architetti Anonimi). Tuttavia, alla fine, non ottenne grandi risultati nella sua carriera, guadagnandosi la reputazione di persona difficile da gestire. È per il suo lavoro visionario e innovativo, che crea fantasie architettoniche e gioca su temi storici, letterari e mitologici, che Gandy è maggiormente conosciuto.
Tra i suoi lavori si ricordano gli uffici della Phoenix Fire and Pelican Life Insurance a Londra (1804-1805, distrutti intorno al 1920); la galleria presso la Doric House a Sion Hill a Bath per Charles Spackman (1818); e la ristrutturazione della casa di Swerford Park nell'Oxfordshire per il generale Bolton (1824-1829).
