Questa serie di "Ritratti Storici" di William J. Tipping (1816–1897) fu realizzata nel 1856 dalle collezioni d'arte del Louvre e della Reggia di Versailles. I ritratti raffigurano re e regine francesi, nobili e nobildonne, e personaggi di spicco della corte e della cultura dal XII al XVIII secolo.
William J. Tipping (1816–1897) fu un ricco e affermato magnate delle ferrovie, nonché un brillante accademico e un rispettato artista e archeologo dilettante. Fu eletto membro della Society of Antiquaries nel 1864.
Nato a Liverpool da John Tipping, un commerciante di grano quacchero, studiò privatamente a Tottenham. Dal 1839 trascorse sette anni nel Vicino Oriente esplorando antiche rovine, tra cui siti meno noti come Jarash (oggi in Giordania) e Masada. Alcuni dei suoi disegni furono pubblicati su Punch; alcuni sono ora nella collezione del Victoria and Albert Museum di Londra.
Nel 1844 Tipping sposò Maria Walker, figlia di un proprietario quacchero di una filanda di lino di Leeds, e insieme ebbero quattro figli. Il più giovane, Henry Avray Tipping (in seguito stimato progettista di giardini e curatore di architettura della rivista Country Life), nacque nel 1855 al castello di Ville-d'Avray, vicino a Versailles. La famiglia tornò in Inghilterra nel 1857, dove William Tipping divenne direttore della London and North Western Railway e acquistò Brasted Park, a Brasted, nel Kent. In seguito, contribuì a restaurare cottage fatiscenti, finanziando l'ampliamento delle strade locali e sostenendo le istituzioni della comunità locale.
Negli anni '60 e '80 dell'Ottocento, Tipping fu deputato per Stockport e fu anche nominato giudice di pace per Kent, Lancashire e West Riding of Yorkshire. Tipping morì all'età di ottant'anni nel 1897 e fu sepolto nella chiesa parrocchiale di Brasted.
