Alfredo Tidey La cava di pietra di Old Ham, Somerset

Dipinto ad acquerello originale di fine Ottocento, Alfred Tidey, The Old Ham Stone Quarry, Somerset.

Questo imponente acquerello di grandi dimensioni, dai toni morbidi e dalle pennellate delicate, del pittore vittoriano Alfred Tidey (1808–1892) è una resa poetica della cava di Ham Hill nel Somerset. L'Hamstone è una pietra da costruzione caratteristica, dal caldo color miele, utilizzata per costruire edifici in molti dei graziosi villaggi e città del Somerset meridionale. Esempi più maestosi includono Montacute House e Brympton House, vicino a Yeovil. La Ham Hill Stone può essere facilmente segata e lavorata e, di conseguenza, è intrecciata nella struttura di molte chiese medievali nel Devon, nel Dorset e nel Somerset occidentale sotto forma di cornici di porte e finestre.

Nel XIX secolo, su Ham Hill erano attive ventiquattro piccole cave che impiegavano circa 200 uomini. In epoca vittoriana, l'attività estrattiva industriale si espanse significativamente, con oltre 200 piccole cave a conduzione familiare e imprese di muratura attive in loco. Tuttavia, dipinto da Tidey negli ultimi decenni del XIX secolo, qui la visione dell'artista è quella di un'esplorazione e di un'attività ricreativa giovanile – una giovane figura si arrampica sulla parete rocciosa ricoperta di fogliame – non quella dell'industria vittoriana. Intitolato "The Old Ham Stone Quarry", celebra la cava non come luogo di innovazione industriale, ma piuttosto come luogo pittoresco di un'antica pratica – risalente all'epoca romana ad Ham Hill – che collega la civiltà umana e la terra stessa.

Alfred Tidey (1808–1892) fu un miniaturista, nato a Worthing, nel Sussex. Suo padre era un maestro di scuola e anche il fratello minore, Henry Fryer Tidey (1814–1872), divenne un artista. Ancora giovane, si trasferì a Londra, dove attirò l'attenzione di Henry Neville, II conte di Abergavenny. Iniziò a esporre alla Royal Academy nel 1831 e nel 1836 inviò una miniatura di Sir John Conroy alla duchessa di Kent. Questo portò la figlia della duchessa, la giovane regina Vittoria, a commissionargli nel 1841 una miniatura dell'Onorevole Julia Henrietta Anson, una delle sue damigelle d'onore. Tra le altre commissioni di rilievo figurano quelle per la figlia della regina Vittoria, l'imperatrice Federico, e per la nipote, la principessa Vittoria di Schleswig-Holstein. Continuò a esporre miniature alla Royal Academy regolarmente fino al 1857, ma raramente dopo tale data. Espose anche alcuni disegni ad acquerello, terminando nel 1887. Tre delle sue ultime opere apparvero nel 1891 nella mostra della Dudley Gallery Art Society, di cui era membro.

Acquerello con lumeggiature e graffiature in colore bianco.

Presentato in un'elegante cornice dorata con montatura a filo su cartoncino Ingres Cover Fabriano. Etichetta Hampton Hill Gallery, Hampstead sul retro della cornice.

Dimensioni immagine: 45,2 x 61,5 cm. Dimensioni cornice: 63,5 x 79 cm.