Attribuzione Marmaduke Cradock Studi sul pollame

Disegno originale a penna e inchiostro del XVII secolo, attribuito a Marmaduke Cradock, Studi sul pollame.

Un intrigante foglio di studi in grafite e inchiostro nero attribuito al pittore inglese del XVII secolo, Marmaduke Cradock (1660–1716), che raffigura uccelli e animali. Si tratta di una delle due opere attribuite a Cradock che abbiamo in vendita, provenienti da William Drummond (Covent Garden Gallery, Londra), il rinomato mercante britannico di disegni e acquerelli. La montatura in cartoncino reca sul verso il numero di catalogo di Drummond, mentre la coppia di disegni reca l'iscrizione "dare a BM" (British Museum) (vedi il nostro numero di catalogo JP-873). Ad oggi si conoscono solo quattro disegni di Cradock, tre dei quali si trovano al British Museum. Sono tutti studi di uccelli, di dimensioni relativamente ridotte e di composizione simile al presente studio (vedi BM 1863,0110.234, 1863,0110.232 e 1863,0110.233, tutti presumibilmente provenienti dalla Collezione di John Henderson).

Marmaduke Cradock (1660–1716) nacque a Somerton, nel Somerset, e si trasferì a Londra, dove lavorò come apprendista presso un imbianchino. Fu, tuttavia, un artista autodidatta, specializzato in soggetti di uccelli e animali. Raffigurava singoli uccelli con grande accuratezza e studi come questo – probabilmente correlati ai suoi dipinti a olio – indicano che osservava direttamente la natura. Tale autenticità è comune nei dipinti di uccelli di quest'epoca, riflesso di un crescente interesse per il mondo naturale e di una spinta scientifica a osservare e classificare diverse specie. L'opera di Cradock, tuttavia, è notevole e si distingue da quella di molti suoi contemporanei in quanto scelse di raffigurare umili specie autoctone o da cortile piuttosto che gli uccelli esotici prediletti dagli artisti che dipingevano per ricchi mecenati di corte. Preferiva lavorare per chi lo pagava a giornata, o per i commercianti, e – secondo l'antiquario George Vertue – rifuggiva il mecenatismo diretto di "Nobili o persone di rango... supponendo che avrebbero limitato il suo genio alla loro fantasia". Di conseguenza, l'opera di Cradock ha un fascino accessibile e umile, nonostante la sua grande abilità nella pittura a olio.

Era improbabile che Cradock avesse accesso ai serragli privati ​​che, per altri pittori di uccelli, rappresentavano preziose fonti di specie esotiche straniere. I suoi soggetti, come i polli nel presente disegno, erano comuni in Inghilterra all'epoca e facilmente reperibili per essere ritratti, sia fuori Londra che nella capitale. Si ritiene inoltre che Cradock avesse montato esemplari imbalsamati da dipingere, o che conservasse modelli su carta nel suo studio per riutilizzarli, data la ricorrenza di certi uccelli e posture nei suoi dipinti. Gli uccelli montati con la testa rivolta all'indietro erano una comune tecnica tassidermica dell'epoca, una postura che si vede negli studi sul verso di questo foglio.

Cradock morì a Londra nel 1717. Poco dopo, alcune delle sue opere furono vendute a un prezzo tre o quattro volte superiore a quello che aveva incassato in vita. I suoi dipinti a olio si trovano oggi in numerose collezioni pubbliche, tra cui la Tate, la Dulwich Picture Gallery, il National Trust, i Museums Sheffield e lo Yale Center for British Art di New Haven.

Penna e inchiostro su grafite su carta vergata. Schizzi sul fronte e sul retro, come mostrato. Montato su cartoncino sottile con finestra intagliata sul retro.