Attribuzione William Collins RA Ponte Wilton, Ross-on-Wye

Dipinto a olio originale dei primi del XIX secolo, attribuito a William Collins RA, Wilton Bridge, Ross-on-Wye.

Questa tranquilla vista si affaccia sul ponte di Wilton e sulla chiesa di St Mary a Ross-on-Wye, nell'Herefordshire, al confine tra Inghilterra e Galles. Tipicamente per William Collins RA (1788–1847), il paesaggio è ravvivato dall'attività umana e animale; un pastore o un viaggiatore vestito in modo modesto osserva il panorama dalla riva del fiume, mentre la sua mucca percorre il sentiero lungo il fiume.

È noto che l'opera di William Collins RA fosse più nota ai suoi tempi di quella del suo rivale John Constable. Collins fu prolifico e di grande successo, e i suoi soggetti rurali e di genere infantile si addicevano al gusto sentimentale vittoriano. Postumo, nella seconda metà del XIX secolo la sua popolarità aumentò ulteriormente, quando il suo prezzo di mercato superò quello di Constable, artista quest'ultimo duramente criticato da John Ruskin.

William Collins fu un caro amico dell'artista scozzese Sir David Wilkie RA (1785–1841), pittore noto anche per le sue scene di genere. Wilkie fu padrino e omonimo del figlio di Collins, il romanziere vittoriano Wilkie Collins (1824–1889).

Wilkie Collins scrisse un memoir di suo padre, pubblicato nel 1848, in cui descrive la visita dell'artista in Galles nel 1834, durante la quale fece visita a Ross durante il viaggio di ritorno. Le pittoresche bellezze della valle del Wye erano da tempo un'attrazione per gli artisti, da quando William Gilpin scrisse la prima guida turistica britannica sulla zona nel 1782. Collins intraprese il viaggio in Galles alla ricerca "delle attrazioni di cui aveva spesso sentito parlare, ma che non aveva ancora mai visto", e anche per sfuggire alle pressioni di esporre a Londra. Tornò "rinforzato sia nella mente che nel corpo, dopo quattro mesi di studio e godimento tranquillo di molte delle più belle bellezze naturali che il paesaggio di quest'isola può offrire".

Il presente dipinto a olio non è firmato, ma reca l'iscrizione "Ross on Wye William Collins" sul retro del telaio. La tela è stata storicamente foderata e rimontata sul telaio attuale, probabilmente verso la fine del XIX secolo. Il dipinto è presentato in una cornice in legno dorato e gesso del XIX secolo.

Dimensioni immagine: 34,3 x 42 cm. Cornice: 46,3 x 54,2 cm.