Capitano Francis Grose Palazzo arcivescovile, Canterbury, Kent

Dipinto ad acquerello originale del 1767, Capitano Francis Grose, Palazzo Arcivescovile, Canterbury, Kent.

Uno splendido disegno topografico del Capitano Francis Grose (1731–1791) che raffigura il Palazzo Arcivescovile di Canterbury nel 1767. L'edificio merlato, con la facciata principale, è la piccola parte rimanente della Sala Grande medievale, sopravvissuta quando la maggior parte degli edifici del palazzo fu demolita nel 1650. All'epoca del dipinto, il palazzo era disabitato; solo nel 1896 il Palazzo Vecchio fu restaurato e incorporato nel nuovo palazzo eretto nell'area circostante.

Sul retro del disegno è incisa la scritta "Mr Plummer's House, Bishop's Palace, Canterbury, 5 novembre 1767". La famiglia Plummer era un'affermata famiglia di avvocati di Canterbury che operava con il nome di John Zachariah Plummer & Sons. John Zachariah Plummer morì nel 1828. Nel XIX secolo Edward Plummer fu sindaco di Canterbury e William Plummer consigliere.

Oltre a essere un'affascinante testimonianza di questa zona di Canterbury a quel tempo, questo disegno è anche un esempio dell'opera per cui Francis Grose è maggiormente celebrato. A Grose viene attribuito il merito di aver contribuito in modo determinante alla divulgazione delle antichità in Gran Bretagna tra i lettori profani nel XVIII secolo. Il suo interesse principale erano i resti medievali britannici, che stavano iniziando a esercitare una crescente influenza sull'immaginario collettivo. Qui Grose dà vita ai resti medievali del Palazzo Arcivescovile, documentando la strada così com'era, con una colonna di fumo proveniente da un cortile, un carro a due ruote vicino a un portone aperto e due gentiluomini che si conversano. La capacità compositiva di Grose e i suoi bei colori freschi sono ampiamente evidenti.

Questo disegno risale a un periodo relativamente precoce della carriera di Grose, in un periodo in cui si stava inserendo nell'ambiente artistico londinese e aveva iniziato a esporre, prima alla Society of Artists nel 1767-68. La moglie di Grose, Catherine Jordan, era originaria di Canterbury: i due si erano conosciuti quando Grose era stato trasferito nel Kent per lavoro come dazio doganale nel 1750. Dopo il matrimonio, vissero a Canterbury per diversi anni. Un disegno simile di Grose, proveniente da Canterbury, "Veduta della Porta Ovest, Canterbury", datato 1766, è conservato nella collezione del British Museum, 1944, 1014.25.

Acquerello con penna e inchiostro. Su carta vergata.