George Barret Jr. OWS Tramonto al castello di Dunvegan, Isola di Skye

Un acquerello originale del 1827, George Barret Jnr OWS, Tramonto al castello di Dunvegan, Isola di Skye.

Uno splendido paesaggio costiero baciato dal sole di George Barret Jnr OWS (1767–1842), uno dei principali artisti che lavorarono con l'acquarello all'inizio del XIX secolo e membro fondatore della Society of Painters in Water-Colours nel 1804.

Le tonalità calde che saturano questo tramonto idealizzato erano la caratteristica distintiva dello stile di Barret. Barret divenne un maestro degli effetti della luce solare e si dice che si recasse nello stesso punto, mattina dopo mattina, per disegnare lo stesso panorama alla stessa ora in giorni diversi, lavorando solo finché l'effetto desiderato persisteva.

Fu fortemente influenzato da Claude e le sue opere successive, incluso il presente acquerello, erano solitamente composizioni poetiche o ideali, con una struttura chiara di orizzonte lontano, castello o ponte in secondo piano e bovini o capre in primo piano. Qui la composizione presenta un'ancora parzialmente sommersa in primo piano e un castello in secondo piano, che appaiono similmente in uno schizzo di Barret del Castello di Portchester nel porto di Portsmouth – ma, cosa importante, qui qualsiasi topografia specifica è relegata agli effetti atmosferici, poiché, uniti nella tonalità, gli elementi compositivi si fondono in un tramonto lontano.

Barret ebbe un ruolo determinante nell'abbandono delle vecchie teorie sulla pittura monocromatica di fondo, che a ragione riteneva causasse lo sbiadimento degli acquerelli. Cercò di replicare le tonalità dorate dei dipinti a olio verniciati di Claude e Poussin e nel 1940 pubblicò un trattato, "Teoria e pratica della pittura ad acquerello", in cui prescrive la sua tavolozza di colori caldi: per i cieli "Ocra gialla, Terra di Siena bruciata, Rosso chiaro, Rosa robbia, Cobalto e Giallo indiano", e in aggiunta altrove: "Terra di Siena naturale, Rosso indiano, Marrone robbia, Marrone Van Dyke, Marrone rosa, Gommage e Indaco". A emulazione delle ricche tonalità della pittura a olio, una porzione maggiore della superficie bianca della carta sarebbe stata oscurata e, come nel presente acquerello, si sarebbe utilizzata la raschiatura per creare delle lumeggiature.

George Barret morì in povertà, ma postumo, verso la fine del XIX secolo, le sue opere iniziarono a raggiungere prezzi significativi e la sua reputazione raggiunse l'apice. Nel 1897, il poeta e critico Cosmo Monkhouse avrebbe scritto dell'opera di Barret: "Lo stesso Turner non riuscì a superarlo su questo terreno (l'"arte elevata" del paesaggio) e, in effetti, si può dubitare che questo grande artista abbia mai raggiunto una tale perfetta irradiazione, una tale limpidezza della luce solare, o abbia potuto ottenere contemporaneamente tale elaborazione e tale purezza come Barret nei suoi disegni più raffinati".

Per un altro soggetto di tramonto di Barret, vedere Tate T08128, 'Composizione: Tramonto', c.1825–30.

Provenienza: dalla collezione del Dott. EM Brett di Hampstead. Abbott & Holder, 30 Museum Street, WC1A 1LH.

Acquerello con graffiatura. Su carta vergata filigranata J Whatman Turkey Mill.