James Pattison Cockburn San Martino sull'Arve vicino al Monte Bianco

Dipinto ad acquerello originale del 1816, James Pattison Cockburn, St Martin sull'Arve vicino al Monte Bianco.

Questo splendido disegno topografico in inchiostro marrone e acquerello seppia di James Pattison Cockburn (1779–1847) mostra una veduta del piccolo villaggio francese di St Martin sul fiume Arve vicino al Monte Bianco nelle Alpi della Savoia.

Situata nella valle ai piedi del Monte Bianco, la zona ricopriva un'importanza particolare per i viaggiatori all'inizio del XIX secolo. Il borgo di St Martin, situato dall'altra parte del fiume rispetto a Sallanches, rappresentava una tappa intermedia tra Ginevra e Chamonix. L'Hotel du Mont Blanc a St Martin era una popolare tappa notturna per i viaggiatori del XIX secolo che desideravano esplorare la valle, in previsione della ripida salita del Monte Bianco; una sosta a Sallanches e St Martin offrì a molti la prima vista chiara del sublime massiccio.

Sia JMW Turner che John Ruskin dipinsero schizzi a St Martin: Turner trascorse del tempo nella zona nei primi decenni del XIX secolo (vedi, ad esempio, Tate D04602), e Ruskin la visitò ripetutamente tra il 1830 e il 1880. Ruskin scrisse dell'importanza dell'Hotel du Mont Blanc: "L'esempio principale del tipo di casa in cui si andava a vivere era l'Hotel du Mont Blanc a St Martin; per me, certamente, di tutte le mie locande, la più movimentata, patetica e sacra".

James Pattison Cockburn era un militare e artista topografico (ufficiale dell'esercito e acquerellista) che apprese il disegno da Paul Sandby alla Royal Military Academy di Woolwich nel 1793. Sotto la tutela di Sandby apprese le tecniche necessarie per la topografia, che si tradussero in uno stile di disegno rigoroso, spesso a grafite, penna e inchiostro marrone o acquerello seppia.

Questo disegno risale a un periodo produttivo successivo alla fine delle guerre napoleoniche, quando Cockburn poté visitare il continente più frequentemente; nel periodo 1816-1822 realizzò una serie di disegni in seppia raffiguranti i suoi viaggi nelle Alpi e altrove in Italia e Svizzera, mentre lavorava per l'incisore ed editore inglese William Bernard Cooke.

Provenienza: William Drummond (Covent Garden Gallery, Londra)

In inchiostro marrone e acquerello seppia con leggero disegno a grafite. Su carta vergata con filigrana "J. Whatman 1813".