Questa suggestiva raccolta di acquerelli raffigura i paesaggi dei laghi svizzeri e del Danubio austriaco tra il 1855 e il 1869. L'artista, F. Devis, di cui non si conosce l'identità, si ispirava chiaramente agli artisti del XIX secolo, per i quali questi paesaggi romantici – caratterizzati da montagne maestose e acque incontaminate – erano un'attrazione. I panorami sono ampi, gli orizzonti vasti e le piccole città si annidano in riva all'acqua, offrendo un senso della maestosa scala della natura. Il nostro artista osserva i panorami in diversi momenti della giornata e con diverse condizioni meteorologiche, catturando gli effetti della copertura nuvolosa transitoria e del tramonto sulle cime delle montagne.
La Svizzera, in particolare, fu meta di pellegrinaggio per poeti e pittori provenienti da tutta Europa tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, con Lord Byron che la definì "la regione più romantica del mondo". Il nostro viaggiatore dipinge schizzi dai punti panoramici delle terrazze degli hotel e degli alloggi in riva al lago, che offrivano l'opportunità di dipingere la convergenza di acqua, gola, castello e ponte. Tra questi alloggi, non ultimo, l'Hotel Byron stesso, a Villeneuve sul Lago di Ginevra, inaugurato nel 1841, in riferimento al soggiorno cruciale di Byron sul lago con Percy e Mary Shelley, dove furono scritti gli inizi del Frankenstein di Mary Shelley. Per il nostro artista, e altri turisti simili, un soggiorno all'Hotel Byron significava non solo ammirare gli stessi panorami dei loro grandi contemporanei romantici, ma anche, in qualche modo, condividere la loro storia.
In Svizzera si possono ammirare i laghi di Lucerna e Ginevra, il monte Pilatus e le cascate di Giessbach; in Austria si possono ammirare, tra gli altri, i castelli di Greinburg e Persenbeug sul Danubio, il lago di Wolfgang e il ponte di Linz.
