John Varley OWS (1778–1842) fu un influente acquerellista inglese, nonché astrologo e caro amico di William Blake. Varley fu uno dei fondatori della Old Watercolour Society e fu un maestro nella tecnica, particolarmente abile nell'arte di sovrapporre pennellate piatte di acquerello per costruire le scene di paesaggio pastorale che erano la sua specialità. Varley fu anche un affermato insegnante, tra i cui allievi figurano Copley Fielding, David Cox e John Linnell (Varley pubblicò A Treatise on the Principles of Landscape Drawing e A Practical Treatise on the Art of Drawing in Perspective).
Ma è per il suo interesse per i soggetti esoterici e per la sua amicizia con Blake che Varley è oggi maggiormente conosciuto. Nel 1819-20 Varley e Blake collaborarono al libro Visionary Heads, in cui Blake disegnò le "forme spirituali" di vari personaggi storici e biblici famosi (tra cui Giovanna d'Arco e Nabucodonosor) e creature (tra cui, notoriamente, una pulce) che gli apparivano in visione, mentre Varley scriveva il testo, descrivendo ciò che accadeva quando Blake "vedeva" i suoi soggetti. Varley scrisse e illustrò anche un testo astrologico intitolato A Treatise on Zodiacal Physiognomy, che tentò di spiegare le differenze nell'aspetto del viso facendo riferimento all'influenza di stelle e pianeti.
