John Masey Wright OWS (1777–1866) nacque a Pentonville, Londra, dove suo padre era un organaro. Possedeva un notevole orecchio musicale e inizialmente fu apprendista presso la stessa attività, ma fu licenziato per aver eseguito schizzi sulle canne dell'organo. Dedicandosi poi all'arte, trascorse del tempo nello studio di Thomas Stothard, le cui illustrazioni avrebbero avuto una profonda influenza sullo stile di Wright.
La reputazione di Wright si basa sulle sue piccole composizioni, dalla resa delicata, che illustrano Shakespeare e altri poeti. Wright si sposò e si trasferì a Lambeth nel 1810, dove condivise una casa a Bishop's Walk, all'epoca il quartiere dei teatri, con il pittore di marine John "Jock" Wilson. Wilson introdusse Wright nella cerchia locale di direttori e scenografi teatrali, e Wright ottenne lavoro con Henry Aston Barker allo Stand Panorama e come scenografo al Covent Garden e all'His Majesty's Theatre.
Wright fu eletto membro associato della Society of Painters in Water Colours nel 1824 e ne divenne membro effettivo l'anno successivo. Da quel momento si guadagnò da vivere come acquerellista e illustratore di soggetti letterari, realizzando illustrazioni per annuari come Literary Souvenir e Amulet, e anche per edizioni di Shakespeare, Scott, Burns e altri. Si dice che il suo amore per la letteratura fosse tale che suo figlio ricordava di come, durante una malattia, si fosse svegliato nel sonno recitando lunghi passi di Shakespeare.
Wright, purtroppo, fu fin troppo generoso e generoso con il suo denaro, e soffrì di notevoli difficoltà finanziarie fino alla vecchiaia, costringendolo a lavorare fino alla fine dei suoi giorni. Fino alla sua morte, nel 1866, dipendeva dalle donazioni della Old Watercolour Society e da una piccola rendita vitalizia della Royal Academy.
Le opere di Wright sono presenti nelle collezioni del British Museum, della Royal Academy, del V&A e della Folger Shakespeare Library di Washington.
