Ernest Hanley Protheroe (1866-1929) fue un prolífico autor británico de literatura infantil. Escribió cuentos para niños bajo su propio nombre y cuentos para niñas bajo los seudónimos de Alys Chatwyn, Phyllis Hanley, P. Nester y Marjorie Wynne. También fue profesor y escribió numerosos libros de consulta sobre temas tan diversos como la historia natural, los ferrocarriles, la minería y el Imperio Británico. Durante la Primera Guerra Mundial, escribió biografías patrióticas sobre Lord Kitchener y la enfermera británica Edith Cavell.
Protheroe vivió en Wimbledon y en Hyde, en el Gran Manchester, y tuvo cinco hijos: Alan, Cyril, Geoffrey, Marjorie y Phyllis. En sus libros infantiles, percibimos claramente su comprensión de la imaginación infantil. En la década de 1920, escribió una serie de cuentos fantásticos protagonizados por los aventureros gemelos Budge y Betty, que son encantadoras evocaciones de la inocencia, la bondad y la libertad de la infancia. El cuento «El árbol que corría» es un relato arquetípico de aventuras y fe en el triunfo del bien sobre el mal. Protheroe escribe: «Nunca se podía predecir lo que podría suceder, especialmente en una tierra encantada. Solo se podía esperar lo mejor». Budge y Betty son grandes conocedores de los cuentos de hadas —«Betty conocía todos los cuentos de hadas de principio a fin»—, por lo que existe la sensación de que estos niños son nosotros, son nuestros hijos, y que nosotros también podemos adentrarnos en las historias a través de nuestra imaginación.
