Thomas Pennethorne (1799-1819) poseía un talento precoz para el dibujo. Su padre, también llamado Thomas, era primo hermano de la esposa de John Nash (1752-1835), uno de los arquitectos británicos más destacados de las épocas de la Regencia y la época georgiana. Entre los diseños de Nash se encontraban el Royal Pavilion, Brighton, Marble Arch y el Palacio de Buckingham. Nash se interesó por Thomas y sus hermanos, con la intención de heredar su amplio y lucrativo estudio a uno de ellos.
Thomas, el hijo mayor, fue el primero en beneficiarse de la instrucción de Nash, visitándolo en su castillo de East Cowes, en la Isla de Wight. Sin embargo, su prometedor futuro se vio trágicamente truncado al fallecer con tan solo veinte años en 1819. La oportunidad recayó entonces en su hermano menor, James, quien se convertiría en un destacado arquitecto y urbanista, y fue nombrado caballero en 1870.
