Esta exquisita colección de raros collages de plantas en papel de la década de 1840 proviene del círculo de Mary Delany (1700-1788), una viuda adinerada, artista y miembro de la Sociedad de las Medias Azules, conocida sobre todo por lo que ella llamaba «Mosaicos de Papel». Combinando la precisión de los detalles botánicos con un minucioso trabajo manual con pintura y tijeras, estas obras representan la cumbre de la moda y la destreza artística en el mundo de la ilustración botánica de principios de la época victoriana.
Mary Delany era, sin duda, una persona sociable y cordial. Viuda a los veinte años, su segundo marido falleció cuando ella tenía sesenta y ocho, dejándole una cómoda fortuna, que empleó en dedicarse al arte en sus últimos años. Sus obras de decoupage en papel, que realizó entre los 71 y los 88 años, eran una combinación muy hábil y detallada de papeles pintados y coloreados, recortados y superpuestos a mano, y acentuados con médula pintada e incluso elementos de flores naturales.
Estas obras de arte, que a veces comprendían cientos de delicadas piezas, eran muy conocidas en toda Inglaterra, y entre sus numerosos admiradores se encontraban el rey Jorge III y la reina Carlota, quienes le legaron una casa en Windsor y una pensión, enviándole a menudo sus mejores especímenes botánicos para que los plasmara en su arte. Realizó más de 1700 de estas obras, impresas sobre papel negro pintado a mano, que fueron legadas en 1896 al Museo Británico por Lady Llandover, hija de su gran amiga Georgina Mary Ann Port. Aún se exhiben hoy en día; su precisión botánica, como "plantas virtuales", es tan impresionante que los botánicos aún las mencionan. Una biografía reciente que detalla su vida, "La Sra. Delany: Su vida y sus flores", se publicó en el año 2000.
Dado el alto nivel de habilidad y detalle que se encuentra en nuestra colección, y su ambicioso alcance botánico, es probable que nuestra artista estuviera conectada con el círculo de Delany, posiblemente alguien que se formó directamente debajo de ella en su casa de Windsor, y que llevó la tradición hasta el siglo XIX.
