Thomas Sidney Cooper RA (1803-1902) nació en Canterbury, Kent. Desde muy joven mostró inclinación artística; a los doce años comenzó a trabajar como pintor de carrozas y, posteriormente, como pintor de escenas. Sin embargo, su deseo era convertirse en artista, por lo que continuó dibujando y pintando del natural en su tiempo libre.
A los veintiún años, con la ayuda de un tío, se mudó a Londres y se matriculó en la Real Academia. A su regreso a Canterbury, pudo ganarse la vida como maestro de dibujo y vendiendo bocetos y dibujos. En 1824, viajó a Bruselas, donde conoció a Eugène Joseph Verboeckhoven, quien ejerció una gran influencia en su obra. También contrajo matrimonio. Tras el estallido de la revolución, él y su esposa regresaron a Londres en 1831, donde Cooper comenzó a vender cuadros del ganado que dibujaba en el mercado de Smithfield.
En 1833 debutó en la Real Academia, donde expuso regularmente hasta su fallecimiento. También expuso en la Real Sociedad de Artistas Británicos y en la Institución Británica entre 1833 y 1863. Fue elegido miembro de la ARA en 1845 y de la RA en 1867.
Cooper se especializó en pinturas de ganado vacuno y ovino, lo que le valió el apodo de "Cow Cooper". Se convirtió en uno de los pintores de paisajes animales más destacados y exitosos del siglo XIX. Cooper fue un gran filántropo en Canterbury y dedicó parte de su fortuna a distribuir pan y carbón a los pobres en Navidad. En julio de 1901, fue condecorado con la Orden del Comendador de la Real Orden Victoriana (CVO).
La obra de Cooper se puede encontrar en las colecciones del Museo Real de Canterbury, la Tate Gallery, el Museo Victoria y Alberto, el Museo de Birmingham, el Museo de Brighton y Hove y el Museo de Sheffield, entre otros.
