El arquitecto escocés George Corson (1829-1910) fue responsable de algunos de los edificios municipales más impresionantes de la era victoriana en la ciudad de Leeds, incluido el magnífico Gran Teatro, el edificio de la Biblioteca Central con su espectacular Salón de Azulejos y numerosas casas, oficinas y edificios comerciales distinguidos.
Los cuadros de esta colección abarcan unos cuarenta años de la vida de Corson y evidencian un interés duradero tanto en el entorno creado por el hombre como en el paisaje natural: desde su temprano interés por la arquitectura en su natal Dumfriesshire, hasta observaciones en Yorkshire, vistas en el Distrito de los Lagos y más allá, en el sur de Inglaterra y Bretaña en Francia.
Nacido en Dumfries, Escocia, se cree que George Corson desciende del arquitecto medieval italiano Corsini (cuyo nombre cambió a Corsane). Su antepasado, John Corsane, fue preboste de Dumfries entre 1618 y 1621 y uno de los plebeyos más ricos de Escocia. Sus padres fueron James Corson, de Cassylands y Stakeford, preboste de Dumfries entre 1831 y 1822, y su esposa, Janet Reid, de Kirkennan, Kirkcudbrightshire. Su tío abuelo materno fue el artista Alexander Reid, de Kirkennan (1747-1823), famoso por su retrato de Robert Burns (exhibido en las Galerías Nacionales de Escocia), considerado el mejor retrato del poeta. Parece que la precisión topográfica y el estilo exigente de Reid tuvieron cierta influencia en Corson (hay una vista en acuarela de Edimburgo después de Reid en esta colección) y tal vez a través de Reid y su asociación con los románticos, Corson se inspiró para completar una serie de temas del Distrito de los Lagos.
Después de estudiar en la Academia Dumfries, George se unió a su hermano William en las oficinas del arquitecto Walter Newall alrededor de 1844. En 1849 se mudó a Leeds, donde William había establecido una sociedad con Edward La Trobe Bateman, que en 1860 pasó al control total de George después de que William y Bateman se mudaran a otras prácticas.
George Corson ejerció una práctica de gran éxito en iglesias, almacenes, aseguradoras y cervecerías, demostrando su dominio del románico ruskiniano, el gótico, el renacimiento italiano y el estilo baronial escocés. Obtuvo algunos de los encargos públicos más importantes y reconocidos de Leeds, como el Parque Roundhay (1873), las oficinas del Consejo Municipal y Escolar de Leeds (1876) y la ampliación del Hospital de Leeds (1891), y se convirtió en el primer presidente de la Sociedad de Arquitectura de Leeds cuando se fundó en 1876.
Su mayor éxito llegó en 1880, cuando ganó el concurso para los edificios municipales de Glasgow, en asociación con su hermano, y suponiendo que se le encargaría construirlo y abrir una oficina en Glasgow, construyó una casa de vacaciones escocesa, Carn Dearg, en Gairloch, Wester Ross, ese año, cuyas pinturas se encuentran en esta colección.
Curiosamente, esta colección también evidencia la amistad entre George Corson y el acuarelista de Yorkshire, Thomas Sutcliffe (1828-1871), e incluye imágenes de Sutcliffe dibujando. Sutcliffe vivió en Headingley, Leeds, y posteriormente en Whitby, y su hijo mayor fue el fotógrafo pionero Francis Meadow Sutcliffe.
Corson vivió en varias residencias victorianas imponentes en Headingley, donde murió en 1910 a la edad de ocho y un años.
