Esta interesante colección de acuarelas es obra del abogado Hugh Barklie Blundell McCalmont (1836-1888). Hugh, hijo mayor del reverendo Thomas McCalmont, nació en Florencia en 1836. Su abuelo paterno fue Hugh McCalmont (1765-1838), de Abbeylands, Condado de Antrim, Irlanda del Norte, acaudalado propietario de la plantación Hope & Experiment en Berbice, Guayana Británica. Los dos tíos de Hugh Barklie, Hugh y Robert, fundaron la exitosa empresa bancaria londinense McCalmont Brothers y se contaban entre los hombres más ricos fallecidos en Gran Bretaña en el siglo XIX.
Nacido en este rico linaje, Hugh Barklie recibió una excelente educación —en Harrow, King's College London, Heidelberg y Trinity Hall, Cambridge— y posteriormente se convirtió en abogado. Estas acuarelas ilustran los viajes de McCalmont por Gran Bretaña, Irlanda y el continente, e incluyen algunos temas interesantes que muestran sus conexiones personales, como caricaturas legales, la hija del artista, Ethel, la casa de su tío en Gatton Park, Surrey, y una vista desde la ventana de la habitación de John Keble en Oxford. Muchas de las pinturas poseen un encanto particular por su formato en miniatura. El propio Hugh Barklie Blundell McCalmont fue pintado en acuarela a los cuatro años por el artista y miniaturista francés François Théodore Rochard (1798-1858); quizás fue este encuentro el que influyó en la afición de McCalmont por la acuarela y la miniatura.
