George Chambers Senior (1803–1840) fu uno dei grandi pittori di marine del XIX secolo. La sua vita ha un che di romantico: nato in una famiglia di marinai in un quartiere povero e operaio di Whitby, sulla costa del North Yorkshire, all'età di otto anni lavorava sugli sloop per il carbone nel porto cittadino e due anni dopo prestava servizio come mozzo sulla nave costiera dello zio, l'Experiment. A dodici anni fu apprendista sul brigantino Equity, che commerciava nel Mediterraneo e nel Baltico, sotto il capitano Storr. Ma il cuore di George era rivolto alla sua arte, e la sua innata capacità di dipingere e disegnare impressionò così tanto capitani ed equipaggi locali che Storr liberò presto il giovane marinaio dal suo contratto di lavoro, così che potesse tornare a Whitby a dipingere a tempo pieno. Chambers trovò lavoro come decoratore di scritte e scafi per le navi in visita, oltre a lavorare come imbianchino e prendere lezioni da un maestro di disegno di Whitby nel tempo libero.
Il legame tra arte e mare continuò per il giovane e timido Chambers quando si trasferì a Londra intorno al 1820, dopo la morte della madre. Chambers trovò il patrocinio di Christopher Crawford, già di Whitby, che gestiva il Waterman's Arms a Wapping, dove i carbonai di Whitby attraccavano sul Tamigi. Crawford era stato comico a Whitby e medico su una nave della Groenlandia prima di stabilirsi come oste. Il piano superiore del Waterman's Arms, noto come "House of Lords", era frequentato dagli armatori di Whitby, che decisero di volere un quadro della loro città da esporre alla parete. Chambers fu raccomandato per l'incarico, ma quando Crawford lo cercò per la prima volta, trovò il giovane artista timido e riluttante. Fu solo grazie alla perseveranza di Crawford, che vide l'immenso talento di Chambers, che Chambers accettò finalmente l'incarico. Questo fu il primo di molti, poiché la voce del lavoro di Chambers si diffuse tra gli armatori e la clientela nautica del Waterman's Arms.
Verso la fine degli anni Venti dell'Ottocento, Chambers lavorò anche come scenografo per il Panorama di Londra di Thomas Hornor, al London Colosseum di Regent's Park e al Pavilion Theatre di Whitechapel (1830-31). Nel 1829, due dei suoi quadri furono acquistati dall'ammiraglio Thomas Capel, che ne attirò l'attenzione di altri ufficiali, tra cui l'ammiraglio Lord Mark Kerr. Quest'ultimo, a sua volta, gli assicurò il patrocinio di Re Guglielmo IV e della Regina Adelaide, che acquistarono quattro dei suoi dipinti. Espose opere alla Royal Academy, alla Society of British Artists e alla Old Water-colour Society, di cui fu eletto membro nel 1834. Nel 1837 intraprese il suo unico, significativo viaggio artistico nei Paesi Bassi.
La commissione successiva più importante di Chambers fu The Bombardment of Algiers (Il bombardamento di Algeri), del 1816, commissionata da Lord Exmouth per la Naval Gallery del Greenwich Hospital nel 1836 (ora conservata al National Maritime Museum).
La storia del giovane artista autodidatta mozzo che ebbe successo, e la vita del più promettente pittore di marine della sua generazione, furono tragicamente stroncate da una salute cronica e dalla sua morte, avvenuta poco dopo il suo trentasettesimo compleanno.
È noto che Chambers subì l'influenza del pittore marittimo Thomas Whitcombe (c. 1763– c. 1824) e di Richard Parkes Bonington (1802–1828). Fu anche amico degli artisti Thomas Sidney Cooper (1803–1902) e James Baker Pyne (1800–1870).
Le opere di George Chambers Snr si trovano in numerose collezioni pubbliche, tra cui il National Maritime Museum, la Tate, il British Museum, le National Galleries of Scotland, la Birmingham Art Gallery, la Laing Art Gallery e la Ferens Art Gallery.
