William Martin Conway (1856–1937)
<p> Questo acquerello fa parte di una collezione di opere del giovane William Martin Conway, in seguito Sir Martin Conway, I Barone di Allington (1856-1937). Vero e proprio genio di inizio secolo, Martin era noto per la sua brillante attività di esploratore, storico dell'arte, politico e cartografo.</p> <p>Nato a Rochester dal reverendo William Conway, Martin crebbe immerso nella storia medievale di St. Margaret's, a Westminster, dove suo padre era canonico negli anni '60 dell'Ottocento. Dopo la morte del padre nel 1876, Martin iniziò a coltivare la sua passione per attività più sportive e artistiche. Scrisse il suo primo studio di storia dell'arte, "I taglialegna dei Paesi Bassi", nel 1884, ma continuò a pubblicare ampiamente su altri argomenti come Dürer e i dipinti storici del Parlamento, dove in seguito fu deputato tra il 1900 e il 1918.</p> <p>La collezione da cui proviene questo dipinto testimonia due influenze chiave che affascinarono Conway da giovane: la chiesa e le montagne. In omaggio a suo padre, cattura diverse scene di chiese grandiose e locali, principalmente a Westminster, ma anche in Inghilterra, nel Suffolk e nel Kent. Ci sono anche scene giovanili delle montagne e dei laghi delle Alpi Bernesi in Svizzera, dove viaggiò durante le vacanze scolastiche nei primi anni Settanta dell'Ottocento. Affascinato dalla loro bellezza incontaminata, Conway divenne un alpinista provetto, mappando in seguito l'Himalaya e le Ande boliviane negli anni Novanta dell'Ottocento. A un certo punto conquistò il record mondiale scalando i 7000 metri della catena del Karakorum in India, e pubblicò diversi romanzi su queste avventure nel corso della sua vita. La sua vita successiva vide una costante passione per le ricerche storiche. Oltre a restaurare castelli, dal 1901 fu anche professore di Belle Arti a Cambridge (Slade Professor) e fu il primo direttore dell'Imperial War Museum. La sua collezione di fotografie, donata al Courtauld College negli anni '30, costituì il nucleo di quella che oggi è chiamata la Conway Library, intitolata a lui.</p> <p>Le sue opere pubblicate si trovano in numerose collezioni, tra cui la National Portrait Gallery, il British Museum e la Royal Collection. Morì a Londra nel 1937.</p>
