Ernest Hanley Protheroe (1866–1929) fu un prolifico autore britannico per bambini che scrisse storie per ragazzi con il proprio nome e storie per ragazze con gli pseudonimi di Alys Chatwyn, Phyllis Hanley, P. Nester e Marjorie Wynne. Fu anche insegnante e scrisse numerosi libri di consultazione su argomenti diversi come la storia naturale, le ferrovie, l'industria mineraria e l'Impero britannico. Durante la Prima Guerra Mondiale scrisse biografie patriottiche su Lord Kitchener e sull'infermiera britannica Edith Cavell.
Protheroe visse a Wimbledon e a Hyde, nella Greater Manchester, e ebbe cinque figli: Alan, Cyril, Geoffrey, Marjorie e Phyllis. Nei suoi libri per bambini si percepisce appieno la sua comprensione dell'immaginazione infantile. Negli anni '20 scrisse una serie di storie fantasy con i giovani e avventurosi gemelli Budge e Betty, affascinanti evocazioni dell'innocenza, della bontà e della libertà dell'infanzia. Il racconto "L'albero che ran" è un racconto archetipico di avventura e fede nel trionfo del bene sul male. Protheroe scrive: "Non si poteva mai dire cosa potesse accadere, soprattutto in una terra incantata. Si poteva solo sperare nel meglio". Budge e Betty sono essi stessi intenditori di fiabe – "Betty conosceva ogni fiaba dall'inizio alla fine" – e quindi si ha la sensazione che questi bambini siamo noi, siano i nostri figli, e che anche noi possiamo entrare nelle storie attraverso la nostra immaginazione.
