S&W Collection

> Fiori di campo e florigrafia: acquerelli botanici del 1830

Field Flowers & Floriography: 1830s Botanical Watercolours

Questa squisita collezione comprende splendidi acquerelli botanici raffiguranti i "fiori di campo" britannici. I dipinti evocano l'importanza dei prati selvatici come elemento caratterizzante del paesaggio inglese, e le iscrizioni presenti su alcuni di essi indicano che i dipinti sono il frutto dell'osservazione diretta di esemplari rinvenuti. Oltre a semplici studi sul campo, tuttavia, i dipinti presentano anche citazioni poetiche, che dimostrano un apprezzamento per i legami romantici e letterari di questi fiori: "Amo tutti i fiori selvatici (nessuno è erbaccia per me)", scrisse il poeta e naturalista del XIX secolo John Clare. I dipinti testimoniano anche un interesse per la florigrafia, il cosiddetto "linguaggio dei fiori", molti dei quali recano incisi il significato emblematico del fiore, come "Primula, emblema di pensosità" o "Viola, emblema di modestia". L'artista fa riferimento al libro di Henry Phillips "Floral Emblems", pubblicato nel 1825, che per la prima volta stabilì un quadro per il linguaggio dei fiori in inglese.

La florigrafia raggiunse il suo apice nell'Inghilterra vittoriana, quando furono pubblicati numerosi "dizionari dei fiori" e quasi ogni famiglia vittoriana della classe media ne possedeva uno. La "scienza delle cose dolci", come fu definita da John Ingram, autore di Flora Symbolic (1869), forniva un linguaggio segreto attraverso cui trasmettere significati in una società avversa all'espressione aperta dei sentimenti e governata dall'etichetta. Il nostro legame con i fiori e il loro significato poetico è, tuttavia, antico e universale: come scrive Ingram, "Si dice che il linguaggio dei fiori sia antico quanto i tempi di Adamo e che l'antichità degli emblemi floreali risalga al primo fremito d'amore nel cuore umano".

L'autore di questi dipinti è sconosciuto, ma un nome che accompagna la collezione è CR Hills di Clay Hill Lodge, Epsom e la carta reca in alcuni punti la filigrana 1834.

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Officinal Storax Tree (Styrax Officinale) – c.1830s watercolour painting
Anonimo. Albero di storace officinale (Styrax officinale)
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Hedge Hyssop (Gratiola Officinalis) Flower – c.1830s watercolour painting
Anonimo. Fiore di issopo (Gratiola Officinalis)
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