Thomas Sidney Cooper RA (1803–1902) nacque a Canterbury, nel Kent. Mostrando una spiccata inclinazione artistica fin da giovane, a dodici anni iniziò a lavorare come pittore di carrozze e in seguito come pittore di scenografie. Il suo desiderio, tuttavia, era quello di diventare un artista, quindi continuò a disegnare e dipingere dal vero nel tempo libero.
A ventun anni, con l'aiuto di uno zio, si trasferì a Londra e si iscrisse alla Royal Academy. Al suo ritorno a Canterbury, riuscì a guadagnarsi da vivere come maestro di disegno e vendendo schizzi e disegni. Nel 1824 si recò a Bruxelles, dove incontrò Eugène Joseph Verboeckhoven, che ebbe una grande influenza sul suo lavoro. Si sposò. Dopo lo scoppio della rivoluzione, lui e la moglie tornarono a Londra nel 1831, dove Cooper iniziò a vendere dipinti raffiguranti bovini che aveva disegnato al mercato di Smithfield.
Nel 1833 debuttò alla Royal Academy, dove continuò a esporre regolarmente fino alla morte. Espose anche alla Royal Society of British Artists e alla British Institution tra il 1833 e il 1863. Fu eletto membro dell'Accademia Reale Britannica (ARA) nel 1845 e membro della Royal Academy (RA) nel 1867.
Cooper si specializzò in dipinti di bovini e ovini, che gli valsero il soprannome di "Cow Cooper". Divenne uno dei più abili e affermati pittori paesaggisti del XIX secolo. Cooper fu un grande filantropo a Canterbury e utilizzò parte del suo patrimonio per distribuire pane e carbone ai poveri a Natale. Nel luglio del 1901, fu insignito dell'onorificenza di Commendatore dell'Ordine Reale Vittoriano (CVO).
Le opere di Cooper si trovano nelle collezioni del Royal Museum di Canterbury, della Tate Gallery, del Victoria and Albert Museum, del Birmingham Museum, del Brighton and Hove Museum e dello Sheffield Museum, tra gli altri.
