Questa interessante raccolta di acquerelli è opera dell'avvocato Hugh Barklie Blundell McCalmont (1836–1888). Hugh era il figlio maggiore del reverendo Thomas McCalmont e nacque a Firenze nel 1836. Suo nonno paterno era Hugh McCalmont (1765–1838) di Abbeylands, nella contea di Antrim, Irlanda del Nord, ricco proprietario della piantagione Hope & Experiment a Berbice, nella Guyana britannica. I due zii di Hugh Barklie, Hugh e Robert, fondarono la prospera banca londinese McCalmont Brothers e furono tra gli uomini più ricchi della Gran Bretagna del XIX secolo.
Nato in questo ricco pedigree, Hugh Barklie ricevette un'ottima istruzione – a Harrow, al King's College di Londra, a Heidelberg e al Trinity Hall di Cambridge – e divenne avvocato. Questi acquerelli illustrano i viaggi di McCalmont, in Gran Bretagna, Irlanda e sul continente, e includono alcuni soggetti interessanti che mostrano i legami personali di McCalmont, come caricature legali, la figlia dell'artista, Ethel, la casa dello zio a Gatton Park nel Surrey e una vista dalla finestra della stanza di John Keble a Oxford. Molti dei dipinti possiedono un fascino particolare grazie al formato in miniatura. Hugh Barklie Blundell McCalmont fu egli stesso ritratto ad acquerello all'età di quattro anni dall'artista e miniaturista francese François Théodore Rochard (1798–1858); forse fu questo incontro a influenzare la passione di McCalmont per l'acquerello e la miniatura.
