Le opere di questa collezione sono ispirate al principale ritrattista britannico dell'inizio del XIX secolo, Sir Thomas Lawrence (1769–1830). La maggior parte sono stampe originali in acquaforte a puntini e a cera morbida di Frederick Christian Lewis (1779–1856) e, in quanto tali, rappresentano splendidi esempi del grande talento di entrambi gli artisti.
Lewis realizzò numerose incisioni ispirandosi ai ritratti a pastello di Lawrence, di cui ne donò trentotto al British Museum. Le tecniche del tratteggio e della stesura morbida – di cui Lewis era maestro – si prestano perfettamente alla fedele resa dei disegni di Lawrence: Lawrence, fin da giovane, fu un brillante delineatore del volto umano a gesso, pastello, matita o pastello, e questa bravura non si perde nelle incisioni di Lewis.
Sir Thomas Lawrence appartiene a quella che è considerata l'età d'oro della ritrattistica britannica: l'epoca di Gainsborough, Northcote, Hoppner, Beechey e Reynolds. I suoi disegni sono eccezionalmente sicuri, spontanei e intimi, e i ritratti che ne risultano sono al tempo stesso lusinghieri e autentici.
Frederick Christian Lewis fu incisore di disegni per la principessa Carlotta, il principe Leopoldo, Giorgio IV, Guglielmo IV e la regina Vittoria. Eseguì numerose incisioni ispirate agli Antichi Maestri e ad eminenti artisti contemporanei, come Landseer, Bonington e Danby, per pubblicazioni come "Original Designs of the most Celebrated Masters in the Royal Collection" di John Chamberlaine (1812) e "William Ottley's Italian School of Design" (1823). Le sue straordinarie capacità di incisore lo portarono a contribuire al Liber Studiorum di JMW Turner, una raccolta di settantuno incisioni all'acquaforte a mezzatinta, che ebbero una profonda influenza sulla pittura paesaggistica.
I ritratti di questa collezione hanno un fascino particolare, con bambini e giovani donne ritratte come protagoniste – e in effetti, nei leggendari salotti "inglesi" del 1824-27, i dipinti di Lawrence, raffiguranti donne e bambini, conquistarono gli spettatori. Quando iniziò a esporre a Parigi, verso la fine della sua carriera, negli anni Venti dell'Ottocento, Lawrence fu accolto come uno dei grandi, liberatori precursori del romanticismo britannico e insignito della Legion d'onore. I suoi ritratti, fluidi e sgargianti, possono essere considerati parte del movimento che rovesciò tutte le vecchie restrizioni del classicismo.
